지금 서울 동대문디자인플라자(DDP) 등에서는 2023 S/S 서울패션위크가 열리고 있다. 팬데믹 이후 처음 제대로 열리는 서울패션위크라 관심이 큰 듯하다. 그리고 지난 11일 삼성물산패션부문이 수입 전개하는 ‘아미Ami’라는 브랜드에서도 서울 광화문 광장에서 크게 쇼를 진행했다. 이 행사에는 최우식, 박해수, 이하이 등 연예인들도 대거 참석해 눈길을 끌었다. 아마 아미가 한국에서 이렇게 대규모 패션쇼를 한 것은 이번이 처음일 것이다. 삼성물산 패션부문도 자사가 가진 브랜드들 중에 대중을 상대로 이런 큰 패션쇼를 한 것은 오랜만일 것이다. 아미는 주로 큰 하트에 영어 A가 그려진 로고의 옷으로 유명하다. 꼼데가르송 플레이와는 비슷하면서도 다른 느낌.

서울패션위크에 등장한 아미(AMI)

삼성물산 패션부문에서도 이 브랜드가 성장하고 있어 아미 창립자이자 크리에이티브 디렉터인 알렉산드르 마티우시를 초청해 대규모 패션쇼를 기획한 것으로 보인다. 삼성물산 패션부문에 따르면 올 9월 말 기준 아미의 매출은 전년 동기 대비 60% 증가했다고 한다. 글로벌하게는 중국이 가장 크며 한국은 5번째 시장이라고 한다. 일본에도 진출해 있지만, 매장은 1개에 불과한걸로 안다.

​얼마 전 서울 가로수길에도 아미 플래그십스토어가 오픈했는데, 세계 최대 규모라고 한다. 삼성물산 패션부문이 얼마나 아미에 집중하고 있는지 알 수 있는 대목이다. 그런데 11일 광화문 광장에서 열린 아미 패션쇼를 보고, 서울패션위크와는 상관없이 삼성물산 패션부문이 자체적으로 기획한 줄 알았다. 그런데 서울패션위크 홈페이지에 들어갔더니 스케줄 표에 ‘AMI’라고 적혀 있는 게 아닌가. 이게 뭐지?

지금까지 서울패션위크를 꾸준히 지켜본 남다른디테일, 서울패션위크에 수입 브랜드가 참여한 건 처음 봤다. 대기업 브랜드가 참여한 적은 있었지만, 모두 자체 브랜드이거나 국내 브랜드로 참여했다. 그러고 보니 삼성물산 패션부문이 서울패션위크에 참여한 것도 정말 오랜만이다. 그런데 왜 자체 브랜드가 아닌 수입 브랜드로 참여했을까.

해외브랜드인 아미가 왜 서울패션위크에 있을까

내가 이걸 이상하게 보는 건, 서울패션위크는 서울시가 주최하는 행사로 서울시민의 세금으로 운영된다. 과거에는 서울디자인재단에서 했었는데 무슨 이유에서인지 서울시로 넘어갔다.

​서울패션위크는 단순히 디자이너들의 옷을 선보이고 쇼를 하는 행사가 아니다. 서울시민의 세금으로 운영되기 때문에 어느 정도의 공공성이 있다. 세금을 내는 서울 시민이라면 이 행사를 지켜보고 감시할 의무도 있다. 그래서 서울패션위크의 행사 취지에도 “서울시 소재 패션브랜드를 발굴하고 세계적인 브랜드로 육성하여 고부가가치 패션산업의 활성화를 도모하고자 추진”이라고 적혀 있다.

​아미가 이 서울패션위크 행사의 취지에 맞는 브랜드일까? 수입 브랜드가 서울시 소재 패션브랜드를 발굴하고 세계적인 브랜드로 육성하는데 도움이 되나? 아닌 거 같은데. 특히 더 이상했던 건 7월 22일에 서울패션위크 사무국은 2023 S/S 서울패션위크 선정 브랜드를 발표했는데, 이 명단에는 아미가 없었다. 이때 선정되지도 않은 브랜드가 왜 급작스레 참여한 것일까. 뭔가 수상한 냄새가 났다. 그래서 홈페이지에 적혀 있는 연락처로 전화를 해봤다. 세금을 내는 서울 시민으로서 이런 걸 묻는 건 당연한 권리이자 의무이다.

​먼저 서울패션위크 대행을 하는 에스팀 이라는데가 있어 전화를 해보니 “저희는 행사 전체 운영만 하지 그런 거 모르는데요”라며 서울시에 직접 전화해 보라고 끊었다. 서울시 연락처도 있어 전화를 해보니 “7월 브랜드 선정에는 없었지만 삼성물산 패션부문과 서울패션위크가 협업해 아미가 참여하게 되었다“라고 말했다. 즉 이번 아미 패션쇼는 삼성물산 패션부문이 서울패션위크에 스폰서를 하면서 참여하게 된 것이라고 해석할 수 있다. 추가적인 질문을 하려니 그 공무원 직원도 대행사에서 연락드리겠다고 끊어버리더니 회신이 없네. 정말로 돈이면 다 되는 삼성인가 싶다. 손석구를 모델로 SSF샵 광고도 엄청 하고 있고 아미 메종키츠네 등 수입브랜드를 열심히 밀고 있는데 잘 될지는 의문이다.

​참고로 나는 아미를 일본에서 처음 봤던 기억이 있다. 하트 로고가 있는 게 꼼데가르송이랑 비슷해 보였지만 가격은 훨씬 비쌌던 기억. 이후 삼성물산 패션부문이 한국에 수입해 왔는데 아미 공식 홈페이지보다 엄청 비싸게 팔았다. 지금은 가격이 좀 비슷해졌지만, 당시에는 아미 공식 홈페이지에서 사는 게 훨씬 저렴하고 다양한 제품들이 있었다.

지금도 아미 공식 홈페이지에서 사면, 제품도 다양하고 사이즈도 다양하게 있을 거다. 자체적으로 세일을 하는데, 이때를 노리면 한국보다 저렴하게 구입할 수 있다. 삼성물산 패션부문은 그렇게 아미에 돈을 많이 쓰면서 프랑스 본사에다 해외직구나 막아달라고 하지. 그냥 해외 브랜드에 끌려가는 모양새다.