아시아의 블루보틀로 알려져 있는 응커피가 서울 삼성동에 오픈한다. 응커피는 arabica.kr 이라는 인스타 계정을 만들어 서울 삼성동 스타필드 별마당도서관 1층에 오픈할 것이라고 알렸다. 이리저리 찾아보니 9월 11일 오픈인가 보다.

응커피의 한국진출 초읽기는 신세계그룹과 함께

스타필드 코엑스몰은 신세계그룹 계열의 신세계프라퍼티가 운영을 맡고 있다. 응커피의 한국진출 뒤에 신세계가 있는지는 모르겠다. 단순 임대인지 투자를 했는지. 작년에 아라비카커피 공식 SNS에 한국 진출을 위해 로케이션 헌팅을 위한 준비를 하고 있다고 알리더니 10개월 만에 한국에 진출하는구나. 아라비카 커피는 일본에서 출발해 글로벌 커피 브랜드로 성장했고 응커피 퍼센트커피 등으로 유명하다. 홍콩, 일본, 태국 등에도 진출해 있고 런던코벤트가든에서도 봤다. 많은 한국 사람들이 한남동, 가로수길, 성수동 등에 오픈할 거라고 예상했고 기대했는데, 삼성동 코엑스몰 이라니 참 의외다.

응커피, 한국에서 성공할 수 있을까?

아라비카코리아로 법인 등록이나 상표 등록이 되어 있는지 찾아보니, 못 찾았다. 수원에 아라비카코리아로 법인 등록을 해놓은 데가 있는데 같은 곳이 아닌 거 같다. 법인명을 뭘로 해서 한국에 진출했는지 모르겠다. 아라비카라는게 원두의 한 종류다 보니 상표등록이 쉽지 않을 듯하다.

그런데 응커피가 한국에 진출해서 성공할 수 있을까? 많은 사람들이 호기심에 한두 번은 갈 수 있을지 모르겠지만 그렇게 큰 인기를 끌 것으로 보고 있지는 않는 거 같다. 블루보틀처럼 되지 않을까하는 우려. 차라리 공차가 더 글로벌로 커 나가기에는 좋을 거 같은 브랜드.  사실 우리나라 커피 전문점들 너무 잘하는 거 같다. 인테리어도 독특하고 커피 맛도 좋고. 바야흐로 개인브랜드의 시대인 거 같다. 응커피는 관광객 용도가 되지 않을까. 콩카페가 베트남여행 갔을 때 한 번씩 가보는 거처럼 응커피 역시 해외에 있을 때 매력 있지 한국에서는 큰 메리트가 없을 거 같다. 응커피에서 인증샷 올리면 해외에서 응커피 한번 안가본 사람이라고 인증하는거 아닐까. 응커피가 한국에 진출해 어떤 의미 있는 성과를 거두는지 지켜봐야겠다.