프리즈서울 기간 9월 2일 오프닝, 국내 첫 전시 ‘Paradise Found’

파라다이스시티가 국내 최대 아트페어 ‘키아프리즈(키아프 서울+프리즈 서울)’ 기간을 맞아 오는 9월 2일부터 내년 2월 22일까지 미국 뉴욕 팝아트 작가 조엘 메슬러의 국내 첫 개인전 ‘Paradise Found’를 개최한다고 4일 전했다.

이번 전시는 예술관광 중심지인 파라다이스시티가 세계적인 현대미술 작가와의 협업을 통해 대중들에게 내면의 자유와 평온의 메시지를 전달한다는 점에서 의미를 지닌다. 회화와 설치 미술을 통해 ‘치유’와 ‘회복’의 메시지를 전하면서 최근 현대미술계 ‘블루칩’으로 떠오른 조엘 메슬러는 이번 전시에서 그 메시지를 더욱 강렬하고 몰입감 있게 전달할 계획이다.

조엘 메슬러는 알코올과 약물 중독, 예술가로서의 실패 등 깊은 내면의 어둠을 겪은 후 예술을 통해 삶을 다시 바라보게 된 인물이다. 한때 스스로를 작가로 인정하지 못했으나, 회복의 시간을 거치며 예술이 단순한 창작을 넘어 자기치유의 수단임을 깨달았다. “빛은 어둠 속에서 더 밝게 빛난다”는 그의 철학은 타이포그래피와 각종 상징이 반복되는 회화와 설치 작품 속에 고스란히 드러나며, 관람객에게 따뜻한 위로와 연대의 메시지를 건넨다.

최근에는 유대인 정체성을 다시 되새기며 예술가로서의 사회적 책임도 인식하고 있다. 보수 유대교 가정에서 성장한 메슬러는 한동안 신앙과 거리를 뒀지만, 다시금 자신의 뿌리를 돌아보며 세상의 상처를 직시하는 용기와 연민을 작업에 담아내고 있다.

이러한 작가의 일대기와 작품 세계는 문화예술 중심의 ‘아트테인먼트(Art+Entertainment)’ 가치를 일관되게 추구하고 있는 파라다이스의 경영 철학과 맞닿아 있다. 파라다이스는 아티스트에게 꿈의 무대를, 대중에게는 열린 예술 경험을 제공하며 국내 문화예술 진흥에 기여하고 있기 때문이다.

특히 장애 아동 문화예술 행사 ‘아이소리축제’, 음악인 교류를 도모하고 신진음악가들을 지원하는 ‘아시안 팝 페스티벌’, 예술가 창·제작 지원 사업 ‘아트랩’을 매년 진행하며 대한민국이 ‘K-콘텐츠’ 기반 문화예술 강국으로 도약할 수 있도록 든든한 지원군이 되고 있다.

이번 ‘Paradise Found’ 전에서도 작가 본인이 직접 겪은 고난과 역경의 극복 과정을 트로피컬 색채의 경쾌한 화풍으로 담아낸 작품들을 선보인다. 이를 통해 분열과 갈등의 시대를 살아가는 대한민국 국민들에게 새로운 아트 테라피를 선사하며 유쾌한 힐링의 시간을 제공한다는 계획이다.

전시는 파라다이스시티의 예술전시공간 ‘파라다이스 아트 스페이스’에서 매일 휴관일 없이 운영한다.

조엘 메슬러는 전시에서 삶으로부터 얻은 깊은 성찰을 바탕으로 ‘파라다이스’를 주제로 다양한 회화, 설치 작품을 선보일 계획이다. 이 중 세계 최초로 공개하는 19점은 파라다이스를 단순한 물리적 공간이 아닌 ‘내면에서 발견하는 자유와 평온의 상태’로 재해석했다.

파라다이스시티 관계자는 “키아프리즈 개막 전 예술에 대한 관심을 고조시키고자 이번 특별전을 마련했다”며 “지난 수십년간 국내 문화예술 발전을 위해 힘써온 파라다이스의 진정성을 바탕으로, 앞으로도 다양한 아트 행사를 꾸준히 마련해 국내 관광산업에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.